■【米国ブログ】日本で高まるサッカー熱、世界で通用する選手も輩出

【米国ブログ】日本で高まるサッカー熱、世界で通用する選手も輩出
http://news.searchina.ne.jp/disp.cgi?y=2012&d=0719&f=national_0719_013.shtml
2012/07/19(木) 09:53
       
　日本に関する情報を発信する米国のブログ「ｆｉｎｄｊｐｎ」では、日本でのサッカー人気について記している。

　サッカー日本代表・ＭＦ香川真司選手が6月に、イングランド・プレミアリーグのマンチェスター・ユナイテッドに移籍した。また、日本代表ＤＦ長友佑都選手がセリエＡ・インテル・ミラノでプレーするなど、最近では世界で活躍する選手が増えている。

　筆者は、日本では夏の激しい暑さの中や凍るように寒い日でも、公園で子供たちがサッカーをしている姿に驚かされると語っている。日本は2002年にＦＩＦＡワールドカップ（Ｗ杯）の大会招致国となって以来、国内外で活躍する選手が増え、国のサッカー熱が着実に上昇していると現状を伝えている。

　日本には若い選手を養成するサッカークラブが多数あり、日本のサッカーを盛り上げる優秀な人材もどんどん育成していると記している。15年前の日本代表チームは、Ｗ杯にかろうじて出場できたという感じだったが、最近はレギュラー出場だと述べ、日本の女子サッカーチームは昨年Ｗ杯での優勝を獲得したと日本のサッカーが成長した様子を伝えている。

　日本のプロサッカーリーグ（Ｊリーグ）も、同様に安定した人気を得ていると印象を語っている。Ｊリーグは1993年に始まったが、当初はあまり人気がなかったという。現在は、週末の観戦に何万ものファンが集まり、ファンは地元のサッカーチームを応援し、たとえ試合が良い結果でないとしても、途中で席を立たないほど、チームに愛着心を持っていると人気ぶりを伝えている。試合では老若男女から子供までが一斉に「ニッポン！ニッポン！ニッポン！」と叫ぶ様子は圧巻だと感想を記している。

　以前は日本人が誇りに思うスポーツは野球だったと思うが、今はサッカーだと筆者は語る。この人気がいつまで続くか分からないが、サッカーが時流に乗ったスポーツだということは確かだと締めくくっている。