■【米国ブログ】日本で銭湯を体験「旅行の目的を果たせて満足」

【米国ブログ】日本で銭湯を体験「旅行の目的を果たせて満足」
http://news.searchina.ne.jp/disp.cgi?y=2012&d=1225&f=national_1225_006.shtml
 2012/12/25(火) 10:17

　訪日した米国人男性が、旅行に関する情報を発信するブログ「ｐｌａｃｅｓａｎｄｆｏｏｄｓ」で、日本の銭湯に行った経験について感想をつづっている。

　筆者は、温泉や銭湯は日本の伝統文化なので、訪日するならぜひ体験してみたいと切望していた。温泉は通常山中にあるが、銭湯は町中にあるので行きやすいと思い、大阪での滞在中に駅近くにある公共の銭湯に行く機会があったという。

　米国で生まれ育った筆者は、裸になることに違和感を感じるという。「公衆浴場で客が裸だということを考えると、行くことをためらう」と心境を明かした。勇気を出して銭湯に行ったところ、カウンターのスタッフはとても親切に対応してくれた。ロッカーの使い方などを英語で説明してくれたおかげで、少し緊張がとけたようだ。そして、スタッフに促されて、ロッカーで裸になり、小さなタオルを持参してお風呂へ。「銭湯に入るためのチケットはタオル込みでわずか540円だった」と少し気を良くした様子。

　湯の温度が異なる風呂がいくつもあり、外には露天風呂があり、「冬の寒い日に外で風呂」とは信じ難いが、風呂に飛び込んだ。驚いたことに屋外プールにはテレビがあり、裸の男性たちがテレビを見ながら湯に漬かるという奇妙な光景だった。面白い経験だと思い、筆者も参加したという。裸の男性らがお風呂にたくさんいるという状況は、「これまでの人生で最も気まずい瞬間だった」と振り返った。しかし、徐々に異様な雰囲気にも慣れ、リラックスしはじめたという。

　米国人はシャワーを浴びるが、お風呂に漬かることはめったにない。「15分以上は漬かっていられない。脱水症状になってしまう」と風呂の熱さに驚いた様子。最後にシャワーを使おうと洗い場へ。「あまりにも小さな椅子で座るのがつらかったという。シャワーの位置も低く、普段は立ってシャワーをするのが習慣なので、難しかった」と慣れない習慣に戸惑ったようだ。しかも、数分ごとに水が止まるシステムに、「エコだが不便」とコメントした。

　筆者は、公衆浴場に入るという日本旅行の目的を果たせて大満足だという。「とても価値がある体験と感じた。裸は慣れないが、地元の人も皆裸なので、不思議にすぐになじんだ」と印象は良かったようだ。最後に「本当の日本を経験したいなら公衆浴場は欠かせない」と締めくくった。

　日本の銭湯を経験するということは、異なる文化を受け入れることなので、緊張感も大きかったという。しかし、価値ある体験と感じたようで、より深く日本文化を知る機会となったようだ。