■「2020年には中華圏からの観光客が1000万人に」

「2020年には中華圏からの観光客が1000万人に」
http://www.chosunonline.com/site/data/html_dir/2013/02/11/2013021100052.html
2013/02/11 07:38 朝鮮日報

　韓国を訪れる中華圏の観光客の人数が、昨年初めて日本人観光客を上回った。中華圏とは中国、台湾、香港、マカオを指す。これらの地域から来た観光客は376万6000人で、日本人観光客より約24万8000人多かった。

　日本人観光客の数は昨年8月に34万7000人を記録して以来、独島（日本名:竹島）をめぐる韓日の外交問題や円安の影響で減少し続け、今年1月には約20万7000人まで落ち込んだ。今年の中国の春節連休期間（旧正月の連休。今年は2月9－16日）には、来韓する中国人観光客が6万3000人に達するとみられている。昨年の春節の5万人に比べ、25%の増加だ。観光業界では、韓国政府が中国人観光客を呼び込むためにビザの発給手続きを簡略化したり、ビザなし入国の対象を拡大したりするなどの努力を重ねてきたことも、中国人観光客の増加に大きな役割を果たしたとみている。

　韓国観光公社のイ・チャム社長は「昨年、韓国を訪れる外国人観光客が1000万人を突破したが、2020年には2000万人を目標にしている。このうち半数に当たる1000万人は中華圏からの観光客になるだろう」と予想した。中国では現在、海外旅行に行くことのできる中産層が最大で5億人に達するとみられる。

　昨年と同様に今年も、円安と、中国での海外旅行の需要増加という現象は続く見通しだ。昨年は中華圏全体の観光客数が日本人の観光客数を上回ったが、今年は香港やマカオを除く中国からの観光客だけで日本を上回ると予想される。昨年韓国を訪れた中国人観光客は283万6000人だった。

　韓国政府と各地方自治体も、中国人観光客を迎えるために奔走している。文化体育観光部（省に相当）は春節連休を控え、6－15日にソウル警察庁、各区、韓国観光公社、観光協会中央会などと共にソウル市内の明洞、仁寺洞、東大門、景福宮、弘大などで外国人観光客への対応体制をチェックする。釜山市内の光復洞、西面、海雲台、また仁川空港や、済州島などの自治体も、観光客への対応準備で忙しい。

　だが中国人観光客が訪れるのは、ソウルや済州島など一部地域に限られている。韓国旅行業協会のソ・デウン会員事業部長は「地域の偏りをなくすため、観光名所を積極的に開発し、宿泊、交通、レストランなど観光インフラを整備しなければならない」と述べた。